黑暗时代这部作品，其最大的特点就是加入了更加密集的动作部分，我们可以直接用左手的盾锯来使用冲撞，极快速的冲向敌潮之中，将一大片杂鱼全部撞个稀碎，也可以对中大型敌人造成伤害。而且它除了较短的cd以外，没有任何的资源限制。从游戏的开局直至通关，盾冲都会承担极其实用的作用，也是给你带来最大爽感的核心动作之一。
除了盾冲以外，还有一个本作的核心机制，那就是弹反。一些中大型敌人的各类远程攻击、近战连段，都会在释放之时发出非常醒目的绿色光芒。此时只要轻轻按下防御键，你就可以将这些攻击悉数化解掉，甚至反弹回去，对敌人造成大量伤害。起初还以为这是一个高风险高收益的机制，毕竟只要弹反到敌人的远程攻击，就可以对敌人造成超大的硬直伤害，并且可以让其进入可处决状态。
然而，这个绿色的光芒就是整个黑暗时代让战斗节奏变得更加紧凑，让动作设计系统更加连贯的核心。在三档难度的默认设置下，玩家的弹反判定窗口极其宽松，弹反范围巨大，经常会出现那种觉得自己没有弹到，但是弹到了的场面。加之弹反和举盾是同一个按键，即便看到敌人的绿色弹幕向自己飞来，稍早按下防御，弹不到也能防到，弹到就血赚。这就让整部作品的弹反并不是一个额外的拖累，而是一个具有强大正向反馈的机制。
到了游戏中期，我们还可以解锁符文系统。四类符文每个都拥有截然不同的弹反力量，例如闪电旋风弹、炮台弹、漫天飞雨弹之类的。一开始只能弹一个敌人，后面一次弹反敌人倒一大片。弹反后对敌人造成的巨大伤害，甚至都让你来不及处决拿资源。一边快速机动摆脱敌人的弹道，一边努力蹭着各种绿色弹幕将其噼里啪啦全弹回去。辅以盾冲拉近距离，超级霰弹枪贴脸爆头，然后接一个处决带走，再盾冲至下一个目标，颇有一种动作游戏中连招的爽感。
盾牌也和各种武器机制结合在一起，你可以把盾牌丢出去，让它持续控住一个敌人。此时再向敌人开枪，子弹就会弹射到其它周围敌人身上。你也可以点出近战武器强化以后，每格挡一次给强力武器双手充能一次变成恐怖近战怪。可以说黑暗时代在既有快速跑射加资源管理的基础之上，添加了盾牌作为极强的优秀润滑剂，让整部作品的战斗更爽、更紧凑。
